Galaxia más lejana nos acerca al origen del Universo

Steven Finkelstein, profesor de la Universidad de Texas y líder de la investigación, dijo: "Esta es la galaxia más lejana que hemos logrado confirmar. Aunque tenemos 42 en observación, esta es la única que nos ha dado un resultado real".


Según lo establecido por el grupo de astrónomos, la z8_GND_5296 se encuentra a una distancia de 30.000 millones de años luz.

Debido a que toma tanto tiempo a la luz viajar desde el borde del Universo hasta nosotros, la galaxia aparece como si tuviera 13.100 millones de años luz, 700 millones menos que los que tiene el Universo, que se calcula en 13.800 millones.

Este descubrimiento se logró usando el telescopio espacial Hubble, y la distancia fue confirmada por el grupo del Observatorio Keck en Hawai, Estados Unidos.
Entre más lejos, más cerca

Pere Planesas, astrónomo del Observatorio Astronómico Nacional de España, le explicó a BBC Mundo la importancia del descubrimiento de la z8_GND_5296.

"Entre más lejana la galaxia, más cerca estamos de los primeros días del Universo. Lo que están viendo los astrónomos ahora es información de lo que ocurrió 700 millones de años después del Big Bang", dijo.


¿Qué es el corrimiento al rojo?

Una de las razones por la que los astrónomos lograron definir la distancia de la galaxia fue analizando su color.

Esto se debe a que el Universo está en expansión constante y todo se está alejando de nosotros, hace que los objetos luzcan más rojos de lo que son en realidad.

Esta escala de cambios de colores ha sido llamada por los científicos corrimiento al rojo y es una de las formas más precisas de determinar la distancia de las galaxias.

La z8_GND_5296 tiene una escala de corrimiento al rojo de 7.51, rompiendo el récord anterior, el cual estaba en 7.21.

Al detectar esta lejana galaxia, la información que se obtiene es la de sus primeros reflejos, que hasta ahora llegan a la Tierra, después de viajar por el Universo.

"Lo que hicieron fue concentrarse en una parte del cielo. Allí vieron un punto rojo que les llamó la atención, lo estudiaron a fondo y les dio el resultado que estaban buscando", anotó Planesas.

Aunque el objetivo es ir mucho más allá, pero hay que esperar a una nueva generación de telescopios.

"Se están desarrollando proyectos europeos y de Estados Unidos para construir telescopios más grandes y de esa forma poder llegar no solo a saber más de las primeras estrellas, sino de los gases que las formaron", concluyó Planesas.
Fábrica de estrellas

Aunque es una galaxia relativamente pequeña, muestra mucha actividad, lo que ha sorprendido a los científicos.

"Es un sistema no muy grande, algo así como el 1% al 2% de la vía Láctea y es rica en elementos pesados", dijo Finkelstein

Pero el tamaño no importa: la z8_GND_5296 tiene una capacidad sorprendente de convertir el gas y el polvo en nuevas estrellas, con una velocidad mucho mayor que la nuestra lo puede hacer.

"Entre más lejana la galaxia, más cerca estamos de los primeros días del Universo. Lo que están viendo los astrónomos ahora es información de lo que ocurrió 700 millones de años después del Big Bang"

Pere Planesas, astrónomo

Es la segunda galaxia conocida hasta ahora con esa alta capacidad de producción.

"Lo que es asombroso de esta galaxia no solo es su distancia, que nos permite comprender aún más sobre la evolución y formación de ellas, sino que es bastante especial en el sentido de producir estrellas", explicó Finkelstein.
Más datos del origen

Para los astrónomos las características de la z8_GND_5296 la convierten en un objeto de investigación.

En el observatorio Keck de Hawai se logró definir la distancia de la galaxia.

"Esta alta producción de estrellas nos puede dar pistas sobre la rápida formación de algunas galaxias", le dijo a la BBC Marek Kukula, astrónoma del Observatorio Real de Greenwich, Inglaterra.

Pero hay quienes no celebran con mucho ruido. Stephen Serjeant, de la Universidad Abierta de Reino Unido, afirmó que las investigaciones basadas en el corrimiento al rojo ya ha dejado algunas equivocaciones.

"Perseguir galaxias que tengan un alto corrimiento al rojo es excitante algunas veces, pero también es un juego difícil. Muchos reclamos de galaxias lejanas han terminado por estar más cerca de lo pensado", explicó Serjeant.

Encuentran forma mas efectiva de medir el tiempo

Un equipo de científicos en Francia asegura haber encontrado una forma para medir el tiempo de manera más precisa.

Desde 1960, los relojes atómicos han determinado la duración de un segundo al medir las vibraciones regulares de los átomos.

Pero los investigadores franceses aseguran haber desarrollado un nuevo tipo de reloj atómico que usa vibraciones de luz láser de manera más veloz para medir los segundos de forma aún más precisa.

Conocidos como relojes de entramados ópticos, los nuevos dispositivos sólo se saltan un segundo cada 300 millones de años.

La medición precisa del tiempo es cada vez más importante para industrias como la de las telecomunicaciones, la navegación satélite y para el desempeño de las bolsas de valores.

Audífonos solares para cargar celulares

El problema del teléfono inteligente muerto a mitad del día porque se le agotó la batería podría tener una nueva y creativa solución: cargarse a través de audífonos solares.

Un diseñador de Glasgow, Escocia, ha presentado un prototipo de auriculares que aprovechan la energía solar para mantener los dispositivos móviles cargados.

La banda de los auriculares está equipada con una célula solar flexible que tiene una capacidad de carga de 0,55 vatios.Andrew Anderson lanzó los auriculares OnBeaten el sitio de financiamiento colectivo Kickstarter. Y espera poder ponerlos a la venta a principios de 2014.

La energía generada se almacena en dos pequeñas baterías de litio.

Ocultas dentro de dos almohadillas, las baterías cargan el dispositivo conectado a los audífonos durante la reproducción de música.

"Todavía estamos trabajando en el diseño y en el prototipo", le dijo Anderson a la BBC.

"Tenemos que mejorar los auriculares. La gente quiere saber acerca de la cancelación del ruido".

El joven emprendedor admitió que su padre, Frank, fue quien tuvo la idea.

"Es muy simple, se podría pensar que ya se había hecho", afirmó.

"Hoy se pueden comprar cargadores solares para teléfonos, pero es como andar cargando dos teléfonos".

La idea de utilizar fuentes renovables en los dispositivos de carga está volviéndose popular entre los desarrolladores.

Cargar caminando

Varios inventores han estudiado el aprovechamiento de la energía generada al caminar.

Otro proyecto en búsqueda de financiamiento es una plantilla del zapato que se puede utilizar para cargar las baterías.

Es el caso de Solepower, una plantilla a prueba de agua que se puede llevar en cualquier zapato y captura la energía producida al caminar.

Esta se almacena en una batería externa a la que se accede a través de micro o minipuertos USB.

La batería luego se conecta al dispositivo que se desea cargar. El usuario no necesita sacarse la plantilla, y tampoco es necesario conectar el dispositivo directamente al calzado.

Un paseo de entre cuatro y ocho kilómetros es suficiente para cargar una batería promedio de iPhone, dice el equipo de Solepower, que desarrolló el prototipo en la Universidad Carnegie Mellon, EE.UU.

"Somos inventores de corazón y nuestra meta es resolver problemas utilizando tecnología cool. Además, nos gustaría que nuestros teléfonos de una vez dejen de morir", aseguran sus creadores.

Una cámara sin lente para evitar colisiones

Investigadores estadounidenses diseñaron un sistema de captación de imágenes sin lentes que podría facilitar la fabricación de sensores baratos para, por ejemplo, desarrollar sistemas que permitan a los autos evitar colisiones.

Los científicos utilizaron para ello metamateriales capaces de captar luz infrarroja o microondas.

Los metamateriales son materiales que tienen propiedades diseñadas, más que determinadas por su química a sus componentes.

Gracias a ellos el diseño de la cámara permite comprimir las imágenes que captura, al contrario de lo que pasa en las cámaras que usamos normalmente, donde las imágenes se comprimen después de tomarlas, en formatos como el .jpg.

Sensores diminutos

Muchos dispositivos de captación de imágenes, como por ejemplo las cámaras digitales, usan lentes para enfocar una imagen en un sensor tachonado de millones de sensores diminutos. Cuanto más sensores tiene la cámara más resolución tendrá la imagen final que se toma.

"Podrías tener un aparato de mano barato para ver a través de las paredes cables y tuberías"

John Hunt, Universidad de Duke

Pero el sistema desarrollado por el estudiante John Hunt y sus colegas de la Universidad de Duke en Carolina del Norte no necesita lente. En su lugar combina una máscara de metamaterial o apertura y complicados sistemas matemáticos para generar la imagen de una escena.

La apertura se usa para enfocar distintas longitudes e intensidades de onda de luz en una escena, explicó Hunt.

"Entonces usamos matemática para transformar estos datos en una foto en 2D", dijo en un podcast de la revista Science.

Actualmente el sistema desarrollado puede tomar 10 imágenes por segundo.

Barato, pequeño, portátil

Aunque existen ya aparatos para fotografiar imágenes de luz infrarroja o microondas, estos equipos suelen ser pesados, caros y complicados de fabricar.

Sin embargo, el sistema desarrollado en Duke usa apenas una fina tira de metamaterial con electrónica y un procesador acoplados.

Aunque todavía no funciona con ondas visibles de luz, Hunt dice que podría llevar a la fabricación de sensores baratos, pequeños y portátiles con usos en distintos ámbitos.

"Se podrían construir una camara en el cuerpo de un auto para evitar colisiones", explicó, "o podrías tener un aparato de mano barato para ver a través de las paredes cables y tuberías".

IMPRESION 3D VISTA AL FUTURO

Hoy,si se te rompe tu taza favorita puedes entrar a un sitio en Internet y adquirir el archivo de un producto similar por US$10 y mandarlo a tu impresora 3D -así se llama- y esperar unos 20 minutos a que genere el objeto de plástico.

Recuerda que la impresión en papel casera inició en los años noventa con equipos de matriz de punto, que trazaban los textos e imágenes con líneas negras. Hoy desde tu teléfono puedes imprimir una fotografía en tu casa.

De igual forma hoy las impresoras 3D no te entregarán grandes detalles en los objetos, pero imagina cómo será dentro de 10 o 15 años.

“Hoy compras el kit con los plásticos térmicos para formar capa por capa el objeto en 3D”, explicó Bre Pettis, fundador de Makerbot Industries, uno de los primeros en crear impresoras en 3D para el mercado masivo.

Su máquina imprime objetos que miden máximo 30 centímetros de largo y ancho por 40 centímetros de altura.  Pero no es la única y, de hecho, no es la que imprime mejor.

Impresión de objetos

La compañía 3D Systems, que realiza prototipos y modelos conceptuales a grandes organizaciones desde 1986, lanzó este año máquinas para consumidores finales desde los mil dólares.

“Los precios de las impresoras en 3D estarán bajando gradualmente para que las personas puedan crean sus ideas en vez de comprarlas hechas”, señaló Rajeev Kulkarni, vicepresidente de soluciones en consumo para 3D Systems.

Ya sea desde el sitio web o por teléfono, cualquier persona del mundo, puede ordenar una impresora y será enviada hasta su domicilio, afirmó el vicepresidente.

Sin embargo, la impresión 3D también se puede hacer bajo pedido. Por ejemplo, el sitio Shapeways.com genera tus dibujos e ideas y los convierte en objetos de metal o plástico, con precios que van desde los US$9.  Dentro del portal ofrecen software en línea para crear ciertos objetos como poemas en espiral para servir como portadores de velas, anillos en metales o impresión de iniciales en mancuernillas. Además, la persona puede crear y subir su propio dibujo para que ellos lo conviertan en un hermoso par de aretes, una pulsera o un dije.

Expertos de la empresa verificarán que el modelo que enviaste sea viable imprimirlo en 3D. Incluso podrás ver en línea un boceto que permite darle vuelta, verlo por todos los ángulos para que estés de acuerdo con el pedido.

Una vez aceptado por ambas partes, empiezan a procesar tu pedido en impresoras 3D industriales, utilizadas normalmente para generar prototipos empresariales.

Si hay algún error o problema en el archivo, la empresa se pondrá en contacto contigo vía correo para notificarte si quieres hacer un cambio o corrección en el archivo.

Aplicaciones médicas

Bespoke es considerado un centro de investigación, estudio de diseño y, a su vez, un espacio de ingeniería donde se llevan a cabo contornos para prótesis en piernas utilizando la impresión 3D. Ello, con el fin de darle una nueva imagen a la gente con discapacidades.

Scott Summit, fundador y jefe de tecnología en Bespoke, mencionó en entrevista que su experiencia de crear diez patentes de diseño para compañías como Samsung, Apple, Microsoft y Logitech le sirvió para lanzar la empresa en 2009.

De acuerdo con el directivo, la empresa fabricó un scanner similar a los que hay de documentos para que las personas registren su pierna en una superficie plana para convertirla después en 3D.

Los pacientes pueden ir a las oficinas centrales en San Francisco, o bien ir a centros de otras empresas donde tengan estos equipos detectores para mandar los archivos en 3D a Bespoke.

“Tenemos a 12 personas que se encargan de entrevistar al paciente y escanear sus piernas. Después, sigue la parte del diseño e impresión donde ya se obtiene el producto final”, describió.  Una vez que tienen el archivo en sus manos, la fabricación de las nuevas prótesis puede durar de dos a siete días y cuestan entre US$4 y 6 mil.

Directo en casa

Makerbot ofrece una impresora que se ensambla en casa que puede imprimir objetos sencillos en plástico y polímero que cuesta cerca de US$980.

Por su parte, 3D Systems, tiene 25 años haciendo equipos para prototipos industriales, y ofrece impresoras desde los US$1,200 que prometen una calidad de impresión superior.

“Esto cambiará la creatividad del usuario, pasará de 2D a un entorno creativo en 3D. Las personas en conjunto aportarán ideas, diseños, modelos e innovaciones; hecho que no era posible con las impresoras empresariales”, afirma Kulkarni.

En el sitio the3dstudio.com puedes adquirir archivos 3D listos para imprimirse y que son ideales para usuarios que no tienen conocimiento de software como Maya.

Las impresoras funcionan con tiras de plástico especial o polímeros que se funden para formar los objetos (son los dos carretes en la base de la impresora en la foto). Existen dos tipos de materiales: PLA (ácido poliláctico) que permite tener objetos con terminados transparentes y se puede enfríar rápidamente con un ventilador casero. Y el ABS (acrilonitrilo butadieno estireno) que entrega objetos más rígidos y resistentes.

Así, podrías “imprimir” tu nuevo armazón de lentes, anillos, cubiertos, ganchos para la cortina del baño, incluso objetos hechos de chocolate.